¿Qué pasaría si pudieras construir una ciudad desde cero?
- Sin calles llenas de coches.
- Sin tráfico.
- Con enormes parques entre edificios.
- Con viviendas luminosas rodeadas de naturaleza.
- Con el metro elevado para que las personas caminaran tranquilamente por jardines.
En los años sesenta, los urbanistas neerlandeses pensaron que esa era la ciudad del futuro.
Así nació Bijlmermeer, conocido hoy simplemente como Bijlmer, uno de los barrios más sorprendentes de Ámsterdam y, probablemente, el mayor experimento urbanístico de la historia de los Países Bajos.
Lo que empezó como una utopía terminó convirtiéndose en uno de los barrios más conflictivos de Europa. Y, décadas después, ha resurgido como uno de los lugares más diversos y vibrantes de la ciudad.
La ciudad del futuro… en 1968
Tras la Segunda Guerra Mundial, Ámsterdam necesitaba miles de viviendas.
La solución fue construir un barrio completamente nuevo al sureste de la ciudad.
El arquitecto Siegfried Nassuth diseñó Bijlmer siguiendo las ideas del urbanista francés Le Corbusier, convencido de que las ciudades debían construirse en altura y rodearse de grandes espacios verdes.
El resultado fue revolucionario: Se levantaron enormes edificios de apartamentos con forma de panal, separados entre sí por jardines, lagos y zonas peatonales. Los coches circulaban por vías elevadas o exteriores. Los peatones nunca tenían que cruzarse con el tráfico.
Sobre el papel, parecía la ciudad perfecta.
Los edificios en forma de panal
Uno de los aspectos más llamativos del diseño original era la forma hexagonal de los bloques de viviendas.
No fue una decisión estética.
La disposición en panal permitía que todas las viviendas recibieran abundante luz natural y disfrutaran de vistas abiertas hacia las zonas verdes.
Muchos edificios tenían hasta diez plantas y cientos de apartamentos conectados mediante largos corredores.
Hoy todavía sobreviven algunos de aquellos bloques originales, aunque la mayoría fueron demolidos durante las grandes reformas iniciadas en los años noventa.
Cuando la realidad fue diferente
La teoría era brillante. La realidad no tanto.
Muchas familias prefirieron vivir en casas unifamiliares antes que en grandes bloques de apartamentos.
Numerosas viviendas quedaron vacías y con el tiempo llegaron nuevos residentes, muchos de ellos inmigrantes procedentes de Surinam, Ghana o las Antillas Neerlandesas.
La falta de empleo, el aislamiento respecto al centro y algunos problemas sociales hicieron que Bijlmer adquiriera una reputación muy negativa durante los años setenta y ochenta.
Durante décadas fue considerado uno de los barrios más difíciles de los Países Bajos.
El accidente que cambió la historia del barrio
El 4 de octubre de 1992 ocurrió uno de los sucesos más trágicos de la historia reciente de Ámsterdam.
Un avión de carga El Al Boeing 747, que acababa de despegar del aeropuerto de Schiphol, perdió dos motores y se estrelló contra los edificios Groeneveen y Kruitberg en Bijlmer.
Murieron al menos 43 personas, aunque durante años existieron dudas sobre el número real de víctimas debido a la situación administrativa de algunos residentes.
El accidente conmocionó a todo el país y marcó un antes y un después para el barrio.
Hoy un monumento recuerda a las víctimas junto al lugar del impacto.
La gran transformación
Tras décadas de problemas, el Ayuntamiento decidió acometer una profunda renovación.
Muchos de los grandes bloques originales fueron demolidos y otros se reformaron por completo.
Se construyeron viviendas de diferentes tamaños, nuevos comercios, escuelas y espacios públicos.
El objetivo era crear un barrio más diverso y romper con el modelo de ciudad exclusivamente formado por grandes edificios.
La transformación continúa todavía hoy.
La Ámsterdam multicultural
Si hoy visitas Bijlmer descubrirás una ciudad completamente diferente a la imagen que muchos aún conservan.
Es uno de los barrios con mayor diversidad cultural de Europa.
Más de un centenar de nacionalidades conviven en sus calles y esa mezcla se refleja especialmente en la gastronomía.
En el Amsterdamse Poort y sus alrededores encontrarás restaurantes surinameses, ghaneses, nigerianos, caribeños o indonesios difíciles de encontrar en otras zonas de la ciudad.
Para muchos amsterdameses, Bijlmer es el mejor lugar donde descubrir la cocina multicultural de la capital.
El mercado de Bijlmer
Uno de los lugares que mejor refleja esa diversidad es el Bijlmer Markt, uno de los mercados más grandes y multiculturales de los Países Bajos.
Aquí conviven puestos de frutas tropicales, especias africanas, pescado fresco, ropa, productos caribeños y cocina callejera de medio mundo.
Es un lugar magnífico para comprender cómo ha cambiado el barrio durante las últimas décadas.
El Johan Cruijff Arena
Para muchos visitantes, Bijlmer es la parada donde se encuentra el estadio del Ajax.
Pero el barrio ofrece mucho más.
Aquí también están:
- El AFAS Live, una de las principales salas de conciertos del país.
- El Ziggo Dome, donde actúan algunos de los artistas internacionales más importantes.
- El centro comercial Amsterdamse Poort.
- Numerosos espacios culturales dedicados a la comunidad afrocaribeña.
¿Merece la pena visitar Bijlmer?
Si buscas los canales del siglo XVII, probablemente no.
Pero si te interesa la arquitectura, el urbanismo, la historia reciente o conocer una Ámsterdam completamente diferente, pocos barrios resultan tan interesantes.
Bijlmer demuestra que las ciudades nunca dejan de transformarse.
Y que incluso los mayores fracasos urbanísticos pueden convertirse, con el tiempo, en ejemplos de renovación y convivencia.
Quizá esa sea la verdadera utopía.
Si te interesa conocer más sobre la historia de Ámsterdam, te recomendamos el artículo Los bombardeos de Ámsterdam durante la Segunda Guerra Mundial